बहुत समय पहले की बात है। एक दूर देश के राजा के तीन पुत्र थे। सबसे छोटा, वीर, बचपन से ही अपने भाइयों से अलग था—शांत, जिज्ञासु और अक्सर महल की चमक-धमक से दूर, अपने ख्यालों में खोया रहता। राजा और प्रजा दोनों ही उसके साहस या वीरता पर कभी ध्यान नहीं देते थे। एक दिन, जब दरबार में विदेशी व्यापारी अपने अनोखे सामानों के साथ आए, तो उनमें से एक बूढ़े ने एक बड़ा सा लकड़ी का घोड़ा पेश किया। उसका दावा था कि यह घोड़ा हवा में उड़ सकता है। बड़े-बड़े शूरवीर इस दावे पर हँस दिए, पर छोटे राजकुमार वीर की आँखें चमक उठीं। "क्या मैं इसे देख सकता हूँ?" वीर ने धीरे से पूछा। बूढ़े ने सिर हिलाया और एक छोटा सा छुपा हुआ कील दिखाया, "इसकी असली ताकत यही है। इस कील को घुमाओ, और घोड़ा तुम्हारी बात मानेगा। लेकिन, जरा संभल कर बैठना।" वीर ने घोड़े की पीठ पर चढ़कर कील घुमाई। एक झटके में, घोड़ा हवा में उड़ चला। महल, बाग-बग़ीचे, यहाँ तक कि पूरा नगर भी नीचे छोटा सा लगने लगा। वीर के दिल में रोमांच की लहर दौड़ गई। उसने कील को उलटा घुमाया, घोड़ा धीरे-धीरे नीचे उतरा। सब लोग हैरत में थे—सिर्फ़ वीर की माँ उसकी आँखों में चमक देख मुस्कुरा रही थी। उसी रात, वीर अपने कमरे में घोड़े को निहार रहा था। उसके मन में एक सवाल था—क्या कहीं उसकी किस्मत भी इस घोड़े की उड़ान जैसी बदल सकती है? अगली शाम, वीर ने साहस किया। वह घोड़े पर बैठा, कील घुमाई और चुपचाप आकाश की ओर बढ़ गया। कई पहाड़, नदियाँ, नगर पार करते हुए, वह एक अजनबी राज्य की ऊँची दीवारों के पार पहुँचा। उसने घोड़े को महल की बगिया में उतारा। वहाँ सन्नाटा था, लेकिन झाड़ियों में से किसी के गाने की मीठी आवाज़ आ रही थी। वीर ने देखा—एक सुंदर युवती, साधारण वस्त्रों में, फूल चुन रही थी। वीर ने पास जाकर नम्रता से कहा, "माफ़ कीजिए, आप कौन हैं?" युवती मुस्कुराई, "मैं इस राज्य की बेटी हूँ, पर मेरे पिता डरते हैं कि कोई मुझे देख लेगा, इसलिए मुझे महल से बाहर नहीं निकलने देते।" वीर ने अपना नाम बताया और अपनी यात्रा का सब हाल सुनाया। युवती, जिसका नाम चंद्रप्रभा था, उसकी बातों में खो गई। दोनों देर तक बातें करते रहे—अपने सपनों, इच्छाओं, और बंदिशों के बारे में। अचानक चौकीदारों के कदमों की आहट आई। चंद्रप्रभा घबरा गई, "यदि पिता को पता चल गया, तो वो आपको बंदी बना लेंगे।" वीर ने तुरंत उसे लकड़ी के घोड़े के पास ले जाकर बोला, "मेरे साथ चलो। यह हमें यहाँ से उड़ा ले जाएगा।" चंद्रप्रभा पहले तो चकित हुई, लेकिन वीर की सच्चाई और घोड़े की चमकदार आँखों ने उसे विश्वास दिलाया। दोनों घोड़े पर बैठे, वीर ने कील घुमाई, और वे आसमान में उड़ चले। पीछे से पहरेदारों ने तीर चलाए, लेकिन घोड़ा इतनी ऊँचाई पर था कि कोई उन्हें छू भी नहीं सका। कुछ ही समय में वे एक शांत जंगल में उतरे। वहाँ दोनों ने राहत की साँस ली। चंद्रप्रभा ने वीर का हाथ थामा, "तुम्हारी चतुराई और इस अद्भुत घोड़े ने मेरी दुनिया बदल दी।" वीर मुस्कुराया, "कभी-कभी, जिन चीजों को सभी व्यर्थ समझते हैं, वही सबसे बड़ी चाबी बन जाती हैं।" कई दिनों तक वे जंगल में रहे, अपनी नई दुनिया बसाई, और जब समय सही लगा, तो अपने-अपने राज्य लौटे। चंद्रप्रभा के पिता को उसकी खुशी देखकर समझ आ गया कि असली बहादुरी बंदिश नहीं, आज़ादी में है। राजकुमार वीर अब सिर्फ़ उपेक्षित नहीं, बल्कि दूरदृष्टि और प्रेम का प्रतीक बन गया। उसका उड़ता घोड़ा, उसकी कहानी और चतुराई, पीढ़ियों तक लोककथाओं में गूंज