बहुत समय पहले की बात है। एक छोटे से गाँव में दो घनिष्ठ मित्र रहते थे—रामु और श्याम। दोनों बचपन से ही साथ खेले, साथ बड़े हुए और एक-दूसरे की मदद करते आए थे। एक दिन उन्होंने सोचा, क्यों न जंगल में घूमने चलें और प्रकृति का आनंद लें। सुबह-सुबह दोनों खाने-पीने का सामान लेकर जंगल की ओर चल पड़े। जंगल में हल्की-हल्की धूप थी, चारों ओर हरे-भरे पेड़ और चहचहाती चिड़ियाँ थीं। दोनों दोस्त बातें करते-करते आगे बढ़ते रहे। तभी, श्याम ने चिंतित स्वर में कहा, "रामु, सुना है जंगल में भालू भी रहते हैं। अगर हमें भालू मिल गया तो क्या करेंगे?" रामु ने हँसते हुए जवाब दिया, "डर मत श्याम! अगर हम साथ हैं तो कोई भी मुश्किल आसान है।" वे दोनों आगे बढ़ते रहे। अचानक, झाड़ियों में से हलचल हुई और एक बड़ा सा भालू उनके सामने आ गया। भालू को देखकर दोनों दोस्त डर के मारे कांपने लगे। वो जान गए थे कि अब भागना बेकार है क्योंकि भालू बहुत तेज दौड़ सकता है। रामु जल्दी-से एक पेड़ पर चढ़ गया। वह जानता था कि भालू पेड़ पर नहीं चढ़ सकता। लेकिन श्याम पेड़ पर चढ़ने में सक्षम नहीं था। डर के मारे उसके हाथ-पाँव काँप रहे थे। उसने सोचा कि शायद भालू मरे हुए प्राणी को नहीं खाता। उसने जल्दी-से ज़मीन पर लेट कर साँस रोक ली और एकदम स्थिर हो गया, जैसे कि वह मर गया हो। भालू श्याम के पास आया। उसने श्याम को सूँघा, उसके कान के पास मुँह ले जाकर कुछ फुसफुसाया, और फिर धीरे-धीरे वहाँ से चला गया। रामु पेड़ से नीचे उतरा और दौड़कर श्याम के पास आया। उसने देखा कि श्याम सुरक्षित है तो चैन की साँस ली। रामु ने हँसते हुए पूछा, "श्याम, भालू तुम्हारे कान में क्या कह रहा था?" श्याम ने गंभीरता से उत्तर दिया, "भालू ने कहा कि कभी ऐसे मित्र पर भरोसा मत करना, जो मुश्किल में तुम्हारा साथ छोड़कर भाग जाए।" रामु को यह सुनकर बहुत शर्म आई। उसने महसूस किया कि उसने अपने मित्र की सच्ची परीक्षा में साथ नहीं दिया। श्याम ने कहा, "सच्चा मित्र वही है, जो मुसीबत में तुम्हारे साथ खड़ा रहे।" रामु ने श्याम से क्षमा मांगी, "मुझे माफ कर दो, श्याम। मैं डर गया था और तुम्हें अकेला छोड़ दिया। अब से मैं सच्चा मित्र बनकर रहूँगा।" श्याम मुस्कुराया और बोला, "कोई बात नहीं, हर गलती से कुछ सीखना चाहिए।" दोनों दोस्त गले मिले और वापस गाँव लौट आए। उस दिन के बाद, रामु ने सच्ची मित्रता का महत्व समझा और कभी भी श्याम का साथ नहीं छोड़ा। इस कहानी से हमें यही सीख मिलती है कि संकट के समय में ही सच्चे मित्र की पहचान होती है। जो दोस्त मुसीबत में साथ दे, वही असली मित्र होता है। कहानी का सार यही है: "सच्चा मित्र वही है, जो मुश्किल घड़ी में आपका साथ न छोड़े।"

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